Die Ursprünge des Wichernstiftes finden sich kurz nach dem Ende des Zweiten Weltkrieges – in einer Zeit, in der es viele heimatlos gewordene Kinder und Jugendliche gab. Um ihnen eine Heimat und Zukunft zu geben, wurde 1948 in Delmenhorst auf dem Gelände des ehemaligen Militärflughafens Adelheide das Ev. luth. Wichernstift e.V. durch das Evangelische  Hilfswerk der Inneren Mission der Evangelisch Lutherischen Landeskirche Hannover gegründet. Der Name des Wichernstiftes wurde dabei als Dank an das Wirken von Johann Hinrich Wichern, dem evangelischen Sozialreformer und Mitbegründer der Inneren Mission der Evangelischen Kirche, ausgewählt.

Die Herren MacCassy und Howard von der Abteilung für religiöse Angelegenheiten bei der Britischen Militärregierung in Bünde waren die Initiatoren für den Plan, den ehemaligen Fliegerhorst Adelheide in Delmenhorst der katholischen und der evangelischen Kirche für Zwecke einer neu aufzubauenden Arbeit im sozial-diakonischen Bereich zur Verfügung zu stellen. Die Verantwortlichen der Besatzungsmacht erkannten die Notlage, die nach der Beendigung des Krieges in Deutschland durch die heimatlos gewordenen Kinder und Jugendlichen entstanden war. Sie hatten die Vorstellung, dass man die jungen Menschen in den gut erhaltenen und großzügig angelegten Bauten des Fliegerhorstes versammeln und unterbringen könne. Hier sollte ihnen  ein möglichst großes Angebot an Ausbildungslehrgängen die Möglichkeit eröffnen, einen eigenen Beruf zu erlernen. Dies sollte in christlichem Geist und auf christlicher Glaubensgrundlage erfolgen.

Am 01. September 1948 begann deshalb der Verein, Ev. luth. Wichernstift, seine Arbeit in den Kasernen des ehemaligen Flugplatzes Adelheide zusammen mit dem katholischen Jugendwerk St. Ansgar. In gemeinsamer Planung und Arbeit wurde aus dem Flugplatz ein caritatives Werk: Das Christliche Jugenddorf Adelheide. Da dieses Gelände aber für die dauerhafte Arbeit ungeeignet war, wurde ein neues Grundstück für die Arbeit des Wichernstiftes erworben. In den Jahren 1957 bis 1959 wurde daraufhin in Ganderkesee am Stadtrand von Delmenhorst das heutige Gelände des Wichernstift bebaut.

Die damaligen Arbeitsgebiete des Wichernstiftes waren folgende: Werkstätten für die wandernde Jugend, Kinderheime für Jungen und Mädchen mit angeschlossener Heimschule, Erholungsheim für kranke Heimkehrer aus der Kriegsgefangenschaft, Orthopädische Klinik mit großer Kinderabteilung und Bettenschule, Lehrlingsheim, Alten- und Pflegeheim, Heime für Spätaussiedler sowie Grundausbildungslehrgang für Hauswirtschaft und einiges mehr.

Damals hatte das Altenpflegeheim 120 Plätze. Des Weiteren gab es 140 Plätze in den heilpädagogischen Kinderheimen, eine Schule für Heilpädagogik (ab 1965), eine Förderschule für emotionale und soziale Entwicklung sowie ab 1962 die Kinder- und Jugendpsychiatrie mit 36 Plätzen.  Zur Versorgung der Mitarbeiter wurden auf dem Gelände des Wichernstiftes Wohnungen errichtet. Zur Bewirtschaftung  sämtlicher Einrichtungen des Wichernstiftes  gab es eigene Tischler, Maler, Schuhmacher, Klempner, Schlosser und Elektriker sowie Gärtner, Schlachter und Landwirte.